인후통은 목구멍이 아픈 증상이나 병을 말합니다.
‘인후’는 공기가 폐로 운반되고 음식이 식도로 지나가는 목구멍 전체를 뜻하고, 위치에 따라 인두염, 편도염, 후두염 3종류로 나눠요.
그럼, 다양한 인후통의 원인이 되는 환경과 증상, 개선 방법에 대해 알아보겠습니다.
인후통 (인후염)
인후통은 주로 목의 점액질층이 손상되거나 파괴되었을 때 발생하고, 바이러스 및 세균 감염부터 환경 및 생활 방식 요인에 이르기까지 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
초기 증상으로는 이물감, 건조함, 경미한 자극 또는 혀 뒤에 있는 인두에 가래가 나타나는 증상이 있어요. 상태가 진행됨에 따라 쉰 목소리와 극심한 통증을 경험할 수 있습니다.
그래서 아래 안내해드리는 다양한 원인을 살펴보고 통증을 개선하기 위한 원인 인자를 예측해 보시면 도움이 됩니다.
인후통 원인
바이러스 감염
일반 감기: 리노바이러스 및 기타 호흡기 바이러스는 기타 감기 증상과 함께 인후통을 유발할 수 있습니다.
인플루엔자(독감): 인플루엔자 바이러스는 더 심각한 인후통을 유발할 수 있으며, 종종 고열과 몸살을 동반합니다.
환경 자극 물질
담배 연기: 직접 또는 간접적으로 담배 연기에 노출되면 목에 자극을 줄 수 있습니다.
공기 오염: 미세 먼지와 같은 공기 중의 오염 물질과 자극 물질을 흡입하면 목에 염증이 생길 수 있습니다. 따라서 대기질이 좋지 않은 날에는 반드시 마스크를 착용하고, 구강위생에 신경쓰시는 게 필요해요.
알레르기 유발 물질: 꽃가루, 먼지, 곰팡이, 집먼지 진드기 또는 동물 털에 대한 알레르기로 목이 따끔거리거나 아플 수 있습니다.
건조한 공기
습도가 낮은 환경에서 건조한 공기를 흡입하면 목구멍의 점막이 건조해져 자극을 받을 수 있습니다.
역류성 식도염
만성 위산 역류는 위산이 식도로 역류하여 목을 자극하고 인후통을 유발할 수 있습니다.
성대 무리 및 긴장
무리하게 소리를 지르거나, 큰 소리로 노래를 부르거나, 장시간 노래를 부르면 성대에 무리가 가서 목이 아플 수 있습니다.
이렇듯 원인이 다양하지만, 초기에는 입안에서 녹여 먹는 트로키제가 통증 완화에 도움이 될 수 있어요. 증상과 정도에 따라 트로키제 선택이 달라지며 단순한 목 통증에는 스트렙실, 기침 가래가 동반하는 경우 미놀에프트로키가 적절합니다.
부위별 증상
인후염은 가장 많이 손상된 부위에 따라 인두염, 편도염, 후두염 3종류로 나눕니다.
인두염
인두염은 입과 비강 뒤의 부위인 인두의 염증으로 목구멍 뒤쪽까지 확장합니다.
증상
목이 아프고 따끔거리며 목구멍 뒤쪽이 붉어지고 부어 삼키기가 고통스러워요. 가벼운 기침과 쉰 목소리를 동반하고, 바이러스 및 세균 감염, 외부 오염물질에 의한 자극이 원인이 될 수 있습니다.
편도염
편도선염은 목 뒤 양쪽에 위치한 두 개의 조직 덩어리인 편도선의 염증이 생기는 증상입니다.
증상
목이 아프고 삼키기 어려우며, 편도선이 붉게 부어오르다 흰색 또는 노란색 염증이 생깁니다.
편도선염 증상이 지속되거나 악화되는 경우, 호흡곤란, 심한 통증, 발열이 지속되는 경우 즉시 진료를 받으셔야 해요.
목에 작극을 줄 수 있는 맵고 자극적인 음식은 피하고, 부드럽고 차가운 아이스크림, 요거트 같은 음식을 섭취하면 진정에 도움이 됩니다. ‘목캔디’처럼 타액을 증가시켜 목을 진정시킬 수 있는 제제도 도움이 될 수 있어요.
후두염
일반적으로 성대라고 알려진 후두의 염증을 특징으로 하는 질환입니다. 이 염증은 쉬거나 거친 목소리를 유발할 수 있고 급성(단기) 또는 만성(장기간 지속)으로 나눌 수 있어요.
증상
후두염의 주요 증상 중 하나는 목소리 변화입니다. 만성으로 장기간 지속될 경우 변한 목소리가 다시 돌아오지 않을 수도 있어서 초기에 치료하는 것이 중요해요.
건조하고 마른기침을 유발 할 수 있어 트로키제의 도움을 받거나 수시로 따뜻한 물을 마시는 등 건조함과 자극을 줄여주는 실천을 해보시면 도움이 됩니다.
요약 정리
경미한 인후통은 대부분 휴식과 가정 요법으로 저절로 해결되지만, 증상이 지속되거나 심한 경우에는 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다. 평소에는 가글과 같은 구강관리와 철저한 개인위생을 철저히 하시고 대기질이 좋지 않은 날씨에는 마스크 착용을 생활화하셔서 통증 개선에 도움이 되는 생활 습관을 실천하시면 좋겠습니다.
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