통풍은 혈액 내에 요산의 농도가 높아지면서 발생한 요산염 결정이 관절의 연골, 힘줄 등 조직에 침착되는 질병입니다. 침착된 결정은 관절의 염증을 유발하고 극심한 통풍증상을 동반하며 만성화된 통풍발작을 일으키기도해요.
발생률이 증가하고 있는 통풍은 남성과 여성 모두에게 영향을 미치지만 남성에게 훨씬 더 많이 발생하고 있습니다. 남성은 여성보다 통풍에 걸릴 확률이 3배 더 높다는 연구결과가 있으니 오늘 내용을 꼭 확인하세요.
통풍이란?
염증성 관절염인 통풍은 관절 내 요산의 결정화로 인해 발생해요. 요산은 체내 세포의 노폐물인데 일반적으로 신체는 과도한 요산을 배출합니다.
그러나 요산을 너무 많이 생성하거나 충분히 배설하지 않으면 혈액에 해당 물질이 쌓이게 되고, 이에 영향받은 관절에 결정이 형성되기 시작할 때 공격을 합니다. 이는 염증과 심한 통증을 유발하며 때로는 발열, 근육통 및 기타 독감과 유사한 증상으로 이어질 수 있어요.
특히 통풍증상은 엄지발가락에 발현되는 경우가 많습니다.
통풍증상 3단계
1단계 : 무증상
통풍을 증상이 나타나기 전 자각하기란 어렵습니다. 요산 농도는 증가하고 있으나 통풍의 증상이 아직 나타나지 않은 이 상태를 무증상 고요산혈증이라고도 합니다.
2단계 : 갑작스러운 통풍발작
갑자기 나타나는 통풍증상은 언제든지 발생할 수 있지만 특히 밤에 발생할 가능성이 가장 높습니다.
통풍의 첫 번째 발병은 일반적으로 하나의 관절. 특히 가장 흔하게는 엄지발가락에 발현되는 경우가 많습니다.
물론 무릎, 발목, 손목 등 다른 관절에서도 발생할 수 있으며, 발을 구성하는 많은 작은 뼈 사이의 관절도 흔한 부위입니다. 관절염의 가장 흔한 형태인 골관절염을 이미 앓고 있는 사람들은 종종 손가락 관절에도 통풍 발작을 경험할 수 있어요.
통풍성 건막염의 경우 관절이 붉어지고 부어 오르고 뜨겁고 통증이 있으며, 관절에 가벼운 압력만 가해도 극심한 통증을 유발해 무척 고통스럽습니다. *질병관리청 통풍성 건막염 더 알아보기
3단계 : 간헐적, 만성 통풍증상
통풍 증상이 악화되는 시기를 통풍 발작이라고 하며, 의학용어로는 간헐기 통풍, 만성 결절성 통풍이라합니다.
이 시기부터는 동시에 두 개 이상의 관절이 증상이 나타날 확률이 높습니다.
어떤 경우에는 통풍이 수년 동안 지속되면 요산 결정이 관절이나 힘줄, 피부 아래 또는 귀 바깥쪽에 모여서 결석이라고 하는 흰색 침전물을 형성할 수도 있어요.
통풍은 어떤 느낌인가요?
통풍이 느끼는 정도는 사람마다 다르지만, 일반적으로 관절의 통증과 열감, 압통이 가장 흔합니다. 통풍이 발생하면 관절이 너무 아프고 예민해져서 해당 관절에 침대 시트를 얹는 것조차 고통스러울 정도에요.
통증으로 일상 생활이 어려운 경우도 많은데, 문제가 생긴 관절이 발, 발목 또는 무릎에 있는 경우 걷는 것도 어려울 수 있으니까요. 또한 이 증상으로 숙면을 취하는 데 방해가 될 수도 있습니다.
통증은 얼마나 오래 지속되나?
증상은 통풍 발병이 시작된 후 6~12시간에 가장 심해지는 경향이 있어요. 초기에 치료하지 않으면 통풍의 통증이 며칠 이상 지속되고, 점차적으로 악화돼 통풍성 관절염으로도 이어질 수 있으니 초기 관리가 중요합니다.
통증, 발작 간격은 사람마다 달라요. 어떤 사람들은 몇 주마다 통풍 발병을 경험하는 반면, 어떤 이들은 통풍 발병 사이에 몇 년이 걸릴 수도 있습니다.
즉, 개인차에 따라 통풍이 여러 번 발생한 후 관절이 개선되는 데 시간이 더 걸리거나 염증이 생기고 통증이 지속될 수 있어요.
통풍 관리 치료법
통풍은 일과 여가 활동을 포함하여 일상 생활의 여러 측면에 영향을 미쳐요.
다행히 환자의 삶의 질을 향상시키는 것으로 입증된 자가치료 및 관리 전략이 많이 있으니 꼭 실천해보시길 추천합니다.
통풍자가치료법
1. 건강한 식단을 섭취하세요.
통풍 발작을 유발할 수 있는 음식을 피하도록합니다.
퓨린함량이 높은 음식을 먹으면 요산으로 분해되므로 주의가 필요하고, 통풍에 안좋은 음식에는 퓨린 함량이 높은 음식(붉은 고기, 내장육, 과도한 해산물 식단 등)들을 조심하시는 게 좋아요.
* 통풍은 음식을 통한 치료가 매우 중요한 생활밀착형 질병 요산수치 낮추는 음식 리스트
2. 체중을 감량하세요.
과체중 또는 비만인 분들의 경우, 체중을 감량하면 관절, 특히 엉덩이나 무릎과 같이 체중을 지탱하는 관절에 가해지는 압력이 줄어듭니다.
건강한 체중에 도달하거나 적절한 체중을 유지하면 통증을 완화하고 관절기능을 개선하며, 관절염의 진행도 늦출 수 있어요.
* 식사 순서만으로 다이어트와 건강을 유지하실 수 있는 거꾸로 식사법 효과, 순서, 식단 바로가기
3. 관절을 보호하세요.
관절 부상은 관절염을 유발하거나 통풍증상을 악화시킬 수 있어요. 따라서, 실내 자전거 타기, 걷기, 수영처럼 관절에 무리가 가지 않는 활동을 선택하시는게 좋아요.
충격이 적은 활동은 부상 위험이 낮추고 관절이 무리가 가거나 너무 많은 스트레스를 주지 않아 안전한 운동으로 추천합니다.